Ученые из Осакского университета (Япония) обнаружили признаки самосознания у небольшой тропической рыбы — губана-доктора (Labroides dimidiatus).

Рыбки сумели пройти так называемый зеркальный тест — классический тест на самосознание. Его впервые применил психолог Гордон Гэллап-младший (Gordon Gallup Jr.

) в 1970 году. Спящему животному наносится метка, так чтобы она была видна только в зеркале. Далее ведется наблюдение за действиями животного, увидевшего свое отражение. В некоторых случаях поведение животного свидетельствует о понимании, что в зеркале находится его отражение. Например, млекопитающие стремятся лучше рассмотреть появившуюся метку и пытаются найти ее на себе. До сих пор лишь небольшое количество животных доказало с помощью зеркального теста наличие самосознания. Помимо человека, в этот список попали шимпанзе, бонобо, орангутаны, дельфины, слоны и голуби. Некоторые другие виды показали спорные результаты.

Изучая губанов, ученые расположили зеркало на одной из стенок аквариума. Как и ожидалось, рыбки восприняли собственное отражение как потенциального врага, посягающего на их территорию, и попытались атаковать собственные отражения. Однако, после того как рыбки привыкли к зеркалу, их поведение изменилось. Губаны стали вертеться перед зеркалом, словно наблюдая за собой. После этого ученые нанесли на головы рыб небольшие отметины и обнаружили, что губаны стали проводить у зеркала еще больше времени, а некоторые пытались даже стереть метки единственным доступным способом — потершись о грунт аквариума.