"Черт"

В далекие 60-е годы прошлого столетия приключилась со мной одна незатейливая история, которую до сих пор вспоминаю с улыбкой. Рыбалкой я увлекся рано и отдавал своему любимому занятию все свободное время.

В шесть лет отец сделал мне первую поплавочную удочку. Хорошо запомнил коротенькое ореховое удилище с камышовым поплавком. Рыбак в ту пору был из меня слабый. Я наверняка больше мешал взрослым при рыбной ловле, перебегая с места на место.

Моя бестолковая беготня по берегу реки утомляла отца, и он усаживал меня где-нибудь у тихой заводи и требовательно говорил:

- Сиди здесь. Крупная рыба не любит шума.

Я терпеливо всматривался в поплавок и хотел поймать необыкновенно большую рыбу. Вот тогда все мне будут завидовать! Получалось ловить мелкую уклейку, бирюков, пескарей. Незабываемый восторг охватывал меня от каждой пойманной рыбы.

Вечерами я приставал к уставшему отцу с расспросами:

- Пап, расскажи, какая рыба живет в Дону. Ты ловил большую рыбу?

В сотый раз он рассказывал мне об обитателях подводного мира, местах рыбной ловли. Я любил слушать отца, каждый раз открывая для себя прекрасный мир природы малой родины. Тяжелые испытания выпали на его долю. В годы войны малолетний Ваня познал голод, холод и тяжелый недетский труд. От голодной смерти спасал Дон.

Снасть в ту пору изготовить было непросто. Взамен лески ребятня использовала конский волос. Добывали "плетенку" на конеферме. Сердитый сторож разгонял суетливых ребятишек. "Ишь, сорванцы, повадились драть хвосты лошадям. Лягнет и фамилию не спросит", - любил повторять старый конюх. Крючки ценились на вес золота, и потеря драгоценной снасти была равносильна голодной смерти.

Немцев отогнали с правобережья Дона, и ребятишкам никто не мешал удить рыбу. Хорошо бралась чехонь.

- Наловлю ведро чехони и бегу домой к матери. Соли почти не было, и иной раз приходилось запекать рыбу на костре. Незабываемый вкус! Вот так и выживали.

Однажды, слушая рассказы отца, я спросил:

- Пап, а черта в Дону ты видел?

Отец сделал серьезный вид и уклончиво ответил:

- Черта никто не видел, но на Дон один не ходи, все может быть! Там сомы, знаешь, какие живут? Спокойно глотают гусей. Я сам видел.

Отец в подробностях рассказывал об огромных сомах, обитающих в Дону и небывалых приключениях рыболовов при поимке этих "речных крокодилов". Рассказы производили на меня неизгладимое впечатление. До сих пор помню вечерние посиделки при керосиновой лампе.

В один из воскресных дней собрались мы с отцом на рыбалку.

- Беги, копай червей! Поедем с тобой на плес, подергаем бирюков.

Опрометью бросился я в сарай, схватил вилы и спустя несколько минут уже ковырялся в навозной куче, выискивая мясистых красных червей. Вскоре консервная банка была наполнена увертливой наживкой.

- Все, я готов!

Отец положил в сумку еду, бутылку воды, подмигнул мне и скомандовал:

- По машинам!

Взобравшись на сиденье мотоцикла "Восход", я крепко обхватил руками отца. Через двадцать минут мы были на Дону. Плес привлекал рыбаков из деревни. Чистый белый песок, неглубокие ямы, тихие заводи. Неспешно прошли мы заводи.

- Здесь и будем рыбачить. Видишь, деревья в воде стоят? Рыба любит в жаркую погоду прятаться в тени деревьев. Да, опять же, корни, личинки, и глубина метра два будет.

Я поспешил первым забросить удочку поближе к деревьям. Поплавок нехотя упал на зеркальную гладь реки и застыл в ожидании поклевки. Отец забросил свою снасть ближе к течению реки и вскоре выхватил крупного бирюка. Я завистливо вздохнул и попытался перебросить свою снасть в другое место.

- Не торопись! У тебя должна клевать рыба. Помнишь мои рассказы?

Кивнув головой, я перебросил удочку на прежнее место.

Еще одна поклевка у отца заставила меня на время отвлечься от рыбной ловли. Бирюк сорвался с крючка и запрыгал на песке. Я пытался поймать колючую рыбешку.

Не успев посадить бирюка на кукан, услышал возглас отца:

- Смотри, клюет. Тащи!

Камышовый поплавок исчез под водой, и удилище скользило по песчаному берегу в омут. Детские ручонки пытались удерживать убегающую снасть. Да не тут-то было! Неведомая рыбина пыталась утащить малолетнего рыбачка в речную пучину. Отец перехватил удочку.

- Пап, не надо, я сам хочу поймать!

Через некоторое время из воды показалась черная голова. Испуганно отбросив удилище на песок, я закричал изо всех сил:

- Черт!

Отец подхватил упавшее удилище и вскоре извлек из омута небольшого сома. Черная рыбина трепыхалась на берегу, а я все еще не мог прийти в себя после пережитого.

- Глупый ты мой! Сомик тебе попался. Твой первый крупный улов, - успокаивал меня отец. - Видишь, какие у него усы и зубы-щетки?

- Почему он такой черный?

- Живет в коряжнике в тени деревьев, вот и маскируется под грунт.

С отцом мы рыбачили до вечера и поймали с десяток плотвиц, бирюков. Дома я с упоением рассказывал бабушке о крупной добыче.

После поимки "усатого разбойника" пристрастились мы с другом Толиком ходить ловить рыбу к тихой заводи. Поймали там ни один десяток плотвиц и бирюков. Сомики нам на крючок не попадались.

Однажды, проходя мимо стоящей в воде вербы, я невольно обратил внимание на ствол дерева, причудливо изогнутый над водой.

- Давай на вербу взберемся и будем удить рыбу, - предложил я другу.

Исхитрившись, заполз по стволу дерева и опустил в омут снасть. Удилище покоилось на берегу, а в руках я держал леску с оснасткой. Глубина была не более полутора метров.

Вскоре последовала уверенная поклевка, и я, выхватив из воды увесистого подлещика, чуть было не сорвался с рыбацкого места.

- Лови!

Друг подхватил мой улов.

- Так нечестно. Ты ловишь, а я стою на берегу. Давай рыбачить по очереди.

Не успел я ответить Толику, как поплавок резко пошел под воду. Крупная рыба пыталась завести снасть в коряги. После короткой борьбы удалось вывести рыбу на чистое место.

Выбирая леску руками, я извлек из воды сомика:

- Опять черт!

Толик не понял меня и испуганно шарахнулся от берега.

- Стой, возьми рыбу, - радостным голосом остановил я опешившего друга.

Поведав Толику недавнюю историю с поимкой сомика, предложил занять рыбацкое место. На вербе мы рыбачили по очереди. После поимки двух рыбин надо было давать передышку месту. Шумное поведение пойманной рыбы распугивало обитателей тихой заводи. За летний период на излюбленном месте поймали мы трех килограммовых сомят и десятка три двухсотграммовых подлещиков.

После каждой поимки сомика мы радостно кричали:

- Черт усатый попался!

Сомятником я не стал. Всю жизнь рыбачил поплавочными удочками и донками. Если на крючок мне попадался сомик, то неизменно вспоминал свою первую крупную добычу. Постаревшая верба жива и поныне, только берег удалился от нее на добрых два десятка метров. Мелеет Батюшка Дон. Уходят в прошлое удачливые рыбацкие места, оставляя в памяти яркие воспоминания.